ALS (Amyotrofisk Lateral Skelerose) angriber de nerveceller i rygmarven og hjernen, som automatisk styrer musklernes bevægelse. Der er flere forskellige former for ALS, fx typisk ALS, progressiv bulbær parese samt to andre beslægtede sygdomme, progressiv muskelatrofi og primær lateral sklerose. Betegnelserne siger noget om, hvor symptomerne begynder. Men der er ikke to forløb med ALS, som er ens, fordi udviklingen af symptomer og det tidsmæssige forløb varierer fra person til person. På engelsk hedder sygdommen MND (Motor Neuron Disease).
En omfattende beskrivelse af ALS sygdommen kan ses på RehabiliteringsCenter for Muskelsvind
